喷雾干燥机是处理溶液、悬浮液或泥浆状物料的干燥设备。它是用喷雾的方法使物料成为雾滴分散在热空气中，物料与热空气呈并流、逆流或混流的方式互相接触，使水分迅速蒸发，以达到干燥目的。采用这种干燥方法，可以省去浓缩、过滤、粉碎等单元操作，直接可以获得30~500um的粒状产品。干燥时间极短，一般为5~30s。不仅适用于耐高温物料的干燥，同时也适用于热敏性物料和料液干燥过程中易分解的物料，能有效改善产品流动性和速溶性能。
  喷雾干燥机中气固两相接触表面积大，两相呈稀相流动，故容积传热系数小，一般为100~400kj/(?·h·℃)，热空气进口温度在并流操作时为150~500℃，逆流操作时为150~300℃.工业规模的喷雾干燥器，热效率一般为30%~50%（带有废热回收的喷雾干燥器的热效率可以达到70%）。但这种设备只有在大于100kg（水）/h的生产能力、尾气温度超过100℃时才有经济意义。
  喷雾干燥的基本流程是料液通过雾化器，形成雾滴分散在热气流中。网带式干燥机空气经鼓风机送入空气加热器预热，然后进入喷雾干燥器，与雾滴接触干燥。产品中一部分落入塔底与气体分离，另一部分由引风机吸入旋风分离器经分离后将尾气排空。
  喷雾干燥机工作出来的产品为细粒子，为了适应环境保护的要求，有时系统中只用旋风分离器分离产品、净化尾气还是不够的，一般还要用布袋除尘器净化。使尾气中的含尘量低于50mg/N?(气体)。或用湿式洗涤器，可将尾气含尘量降到15~35mg/ N?(气体)。
  喷雾干燥因其可直接由可流动液体制成均匀的粉粒状产品，喷雾干燥机目前在化工、轻工、食品等工业中仍有广泛的应用。经过近年来广大工程技术人员的努力，喷雾干燥技术已比较成熟，塔尺寸的确定也有较成熟的计算方法。我国虽然和国外相比还有一定的差距，但喷雾干燥装置的制造和操作水平也都有较大幅度的提高。
  科学技术的发展和生活水平的提高对喷雾干燥机喷雾干燥产品的质量提出越来越高的要求。例如，有的要求堆密度特别大（≥1.0㎏／L）或特别小（≤0.6㎏／L）；一些有复水性要求的粉体如食品、中药冲剂等则往往要求速溶性。一般来说，改变雾化的分散度以及适当改变操作条件并控制干燥速率，可以制得具有不同堆密度的产品，但变化的幅度有限。在改善物性方面值得一提的是改变料液性质，如泡沫喷雾干燥。就是将进料液体先泡沫化后再进行喷雾干燥。该方法最初是提高热效率而提出的，后来用以改善产品的性质。现已证明，泡沫喷雾干燥制得的奶粉等产品粒径大、多孔、多凹陷、表面粗糙，具有良好的速溶性。80年代以来，喷雾干燥机技术已用于工业生产。